Winnipeg Jets ønsket nylig den positive utvinningsnyheten til forsvarsspiller Will Heinola velkommen. Laget annonserte at Heinola har blitt aktivert fra skadelisten og vil bli sendt til Manitoba Moose i AHL for en kort trening. Heinola har vært ute siden 20. september i år etter en ankeloperasjon for å fjerne sin tidligere infeksjon forårsaket av et brudd.
Heinola ble opprinnelig ansett som et viktig medlem av Jets-forsvaret i sesongen 2024-25, spesielt etter at laget gjorde noen personelljusteringer i sommer, har Heinolas rolle i Jets nhl drakter blitt viktigere. Siden januar 2023 har han imidlertid ikke spilt for laget på nesten et år på grunn av en brukket ankel. På dette tidspunktet vil han komme seg gjennom AHL-trening og forberede seg på comebacket.
I de siste tre sesongene har Heinola vist en enestående prestasjon i Manitoba Moose i AHL. Han scoret 19 mål og 90 poeng på 130 kamper i ordinær sesong, og scoret 1 mål og 8 poeng på 11 sluttspillkamper. Disse resultatene beviser ikke bare hans offensive evner, men viser også hans potensiale på den defensive siden.
Denne treningen vil hjelpe Heinola å komme seg videre og få mest mulig ut av AHL-spillene for justering. Etter en to ukers treningsperiode forventes Heinola å returnere til NHL. I følge den nåværende situasjonen til laget, vil Heinola sannsynligvis bli med i det tredje forsvarsparet, og samarbeide med Colin Miller for å erstatte Hayden Fleury. I tillegg kan Jets også justere partnerordningen til andre forsvarsspillere for å skape flere muligheter for Heinola.
Likevel, med tanke på at lagets nåværende defensive prestasjoner fortsatt må forbedres, kan Heinolas comeback være mer forsiktig. Jets’ defensive data er relativt gjennomsnittlige. Selv om Connor Helbuks enestående prestasjon har hjulpet laget til gode resultater, trenger laget fortsatt å finne mer stabilitet i forsvaret.