Friagent Dominik Kubalik vil slutte seg til HC Ambrì-Piotta i Swiss National League denne sesongen, ifølge lagets offisielle nyheter. Kubaliks kontrakt inkluderer en NHL-opt-out-klausul, som gjør at han kan returnere til NHL og bruke den kjente billige nhl drakter igjen hvis han får en kontrakt i Nord-Amerika før 15. desember.
Dette er ikke første gang Kubalik kommer tilbake til Ambrì-Piotta. Før han begynte i NHL, spilte han for laget i to sesonger i 2017-18 og 2018-19, og gjorde 78 opptredener og bidro med 89 poeng. Han hjalp med suksess med laget med å unngå nedrykk til Swiss Second League i 2018, og året etter vant han MVP for Swiss National League med sin enestående prestasjon og ble sesongens scoringsmester. Det var med dette høydepunktet at Kubalik fikk en NHL-kontrakt sommeren 2019 og startet sin nordamerikanske karriere.
Etter en skuffende sesong 2023-24 bestemte Kubalik seg imidlertid for å flytte til Europa igjen. I sin første sesong med Ottawa Senators var prestasjonen hans mye dårligere enn før. Før det hadde han scoret mer enn 30 poeng i fire sesonger på rad med Chicago Blackhawks og Detroit Red Wings. I 74 kamper med senatorene scoret han imidlertid bare 11 mål og sendte 4 assists, med totalt 15 poeng, og hans gjennomsnittlige spilletid per kamp nådde et lavpunkt i karrieren på bare 12 minutter og 07 sekunder. I tillegg ble hans pluss-minus-verdi på -30 uavgjort med lagkamerat Jacob Chichrun for det dårligste på laget.
Kubaliks NHL-reise begynte i 2013, da han ble valgt ut av Los Angeles Kings med det 191. valget, men Kings signerte ham aldri på en inngangskontrakt og byttet til slutt rettighetene sine til Blackhawks seks år senere. I sesongen 2019-20 scoret Kubalik 30 mål og bidro med 46 poeng i sin første sesong med Chicago Blackhawks, rangert som tredje i Calder Cup-avstemningen. Han opprettholdt en jevn middels prestasjon på tre sesonger i en Blackhawks drakt før han signerte med Detroit Red Wings som gratis agent i 2022. I sesongen 2022-23 spilte han 81 kamper i Detroit, scoret 20 mål og bidro med 45 poeng, noe som var hans beste prestasjon siden rookiesesongen. I fjor sommer ble han imidlertid sendt til Ottawa-senatorene i Alex DeBrincat-handelen.
Så langt har Kubalik spilt 357 kamper i NHL for tre lag, i snitt 21 mål, 19 assists og 40 poeng per 82 kamper. Han presterte også bra i verdensmesterskapet i 2024, og spilte 10 kamper for det tsjekkiske laget, scoret 5 mål og bidro med 3 assist, og vant sin første internasjonale gullmedalje.
Etter å ha trykket midlertidig på pauseknappen på karrieren i Nord-Amerika, valgte Kubalik å gå tilbake til den sveitsiske ligaen for å starte på nytt. Denne gangen vil han spille for Ambrì-Piotta, og ser frem til å finne nye gjennombrudd i det nye miljøet og etterlate flere muligheter for sin fremtidige karriere, samtidig som han ikke utelukker muligheten for å bruke en NHL-trøye igjen i fremtiden.