Detroit Red Wings må spille sin siste kamp før NHLs All-Star-pause uten stjernen Patrick Kane, som fortsatt er ute med en skade i underkroppen. Selv om fraværet svir, gir Kanes optimistiske utsikter og planlagte returdato håp for Red Wings-fansen.
Kane, som gjennomgikk en hofteoperasjon i juni og tok på seg Detroit Red Wings drakt n i slutten av november, har vært et lyspunkt i Red Wings denne sesongen. Med 16 poeng (7 mål, 9 assist) på 19 kamper har han vist sin veteranstil og offensive dyktighet. Et slag langs sargen av Torontos Pontus Holmberg 14. januar sendte ham imidlertid til sidelinjen, og han har måttet stå over de siste seks kampene.
Til tross for frustrasjonen er Kane fortsatt positiv til å bli frisk igjen. “Ingenting med hoften, og det er bra, forsikret han journalistene etter tirsdagens trening. “Hoften føles veldig bra. Samtidig er det frustrerende når den føles bra, og så dukker det opp noe annet. … Nå må jeg hvile litt, vi har snart pause, og jeg bør være klar til å spille etter det. Jeg ser ingen grunn til at jeg ikke skulle kunne komme tilbake etter pausen.”
Kanes returdato 10. februar, som sammenfaller med Red Wings’ første kamp etter All-Star-pausen, gir et klart mål for hans restitusjon. Denne tidslinjen gir ham god tid til å bli frisk, samtidig som den minimerer forstyrrelsene i lagets rytme.
I mellomtiden møter Red Wings Ottawa Senators på onsdag, der Alex Lyon tar over i målet mens Ville Husso sliter med sykdom. Kanes fravær er et hardt slag, men det gir også andre spillere muligheten til å bidra.
Red Wings’ kampprogram etter ferien er krevende, med fem kamper på ti dager. Å ha en frisk Kane tilbake i lagoppstillingen vil være avgjørende for å lykkes i kampen om en sluttspillplass. Hans offensive gnist og lederskap vil være uvurderlig i denne utfordrende perioden.
Så selv om Red Wings møter Ottawa uten Kane i natt, kan fansen være trygge på at stjernen deres er på bedringens vei og vil gjøre en triumferende retur i billige nhl drakter kort tid etter pausen.